كأس الاتحاد: الولايات المتحدة تدافع عن عرشها.. وثلاثي "متمرد" يهدد الصدارة

رغم تاريخها العريق في بطولات الفرق، إلا أن وصول التشيك لنصف النهائي مرة واحدة فقط في النسخ الثلاث الماضية يعتبر أداءً أقل من المتوقع. لكن عام 2026 قد يشهد التغيير.

ويقود التشيك في المنافسات الشاب جاكوب مينسيك صاحب الـ20 عاماً الذي انفجرت موهبته في 2025 بفوزه بلقب ميامي للماسترز.

وهناك باربورا كريتشيكوفا بطلة الجراند سلام التي تجيد اللعب في الفردي والزوجي المختلط ببراعة.

وتقع التشيك (المصنفة 11) في المجموعة الرابعة الصعبة إلى جانب أستراليا (المستضيفة) والنرويج.

تدخل إيطاليا البطولة كصنف ثالث، وهي تطمح لرفع الكأس لأول مرة بقيادة فلافيو كوبولي وجاسمين باوليني.

كلا اللاعبين كانا المحرك الرئيسي لفوز إيطاليا الدرامي بكأس ديفيس وكأس "بيلي جين كينج" للسيدات في الموسم الماضي، مما يمنحهما أفضلية معنوية هائلة.

وتقع إيطاليا في المجموعة الثالثة (في بيرث) التي توصف بأنها الأصعب، حيث تضم فرنسا (بقيادة لويس بواسون وآرثر ريندركنيتش) وسويسرا (بقيادة العائدة بليندا بينسيتش والأسطورة ستان فافرينكا).

اليابان هي الدولة الوحيدة التي تسجل ظهورها الأول في البطولة هذا العام، وقد تبتسم لها الأقدار بسبب ظروف منافسيها في المجموعة الخامسة.

وتشارك النجمة نعومي أوساكا لأول مرة في هذا الحدث، مما يعطي اليابان دفعة هائلة.

ويعاني منافسو اليابان بشدة في تلك المجموعة، فهناك اليونان التي تراجع ترتيب لاعبيها ستيفانوس تسيتسيباس (34 عالمياً) وماريا ساكاري (52 عالمياً)، بينما تلقت بريطانيا ضربة موجعة بانسحاب "جاك درابر" بسبب الإصابة، ليعوضه بيلي هاريس (124 عالمياً).

وستتجه الأنظار لمواجهة أوساكا ضد إيما رادوكانو في 4 يناير، والتي قد تحسم هوية المتأهل عن المجموعة.

أقيمت البطولة 3 مرات من قبل، وكانت البداية في عام 2023 وحينها فازت الولايات المتحدة في النهائي أمام إيطاليا (4-0).

وتوجت ألمانيا بلقب النسخة الثانية عام 2024، بالفوز في المباراة النهائية على بولندا (2-1).

وسقطت بولندا في النهائي من جديد في نسخة العام الماضي، بالخسارة أمام الولايات المتحدة (2-0).

تم تقسيم الفريق المشاركة في نسخة هذا العام على 6 مجموعات، على أن تضم كل مجموعة 3 فرق.

وتتواجد الولايات المتحدة وإسبانيا والأرجنتين في المجموعة الأولى، بينما ضمت المجموعة الثانية كل من كندا وبلجيكا والصين.

وفي المجموعة الثالثة تتواجد إيطاليا وفرنسا وسويسرا، بينما تتصدر التشيك المجموعة الرابعة إلى جانب أستراليا والنرويج.

وبالنظر إلى المجموعة الخامسة فيتواجد بها بريطانيا واليونان واليابان، وأخيرًا يتواجد في المجموعة السادسة كل من ألمانيا وبولندا وهولندا.

يذكر أن نسخة هذا العام ستقام في الفترة ما بين يومي 2 و11 يناير/ كانون الثاني المقبل، وتحتضن بيرث وسيدني المنافسات.