كورنيكوفا.. شهرة واسعة ومسيرة قصيرة في ملاعب التنس

رغم أنها لم تحصل على أي لقب في الفردي ببطولات تنس المحترفات خلال مسيرتها القصيرة، فإن اللاعبة الروسية آنا كورنيكوفا حظيت بالكثير من الشهرة والاهتمام حول العالم.

وفي 1998 وضعتها مجلة بيبول، بين أجمل 50 امرأة على مستوى العالم، كما انتشرت صورها على غلاف الكثير من المطبوعات بداية من فوربس إلى سبورتس إيلاستريتد.

وحصلت كورنيكوفا المولودة في 7 يونيو/حزيران 1981 على ملايين الدولارات من خلال عقود الرعاية وعرض الأزياء، وتعززت شهرتها العالمية بسبب علاقتها مع نجم البوب الإسباني الشهير إنريكي إجليسياس الذي أنجبت منه 3 أطفال.

ولعبت كورنيكوفا دورا ثانويا في فيلم سينمائي في 2000، وانضمت بعد ذلك إلى برنامج خسارة الوزن الأمريكي الشهير "الخاسر الأكبر" كمدربة في 2011.

ورغم أنها لم تكن من بين كبار المنافسات على مستوى بطولات الفردي في تنس المحترفات، إلا أنها دائما اعتبرت كطفلة معجزة قبل ذلك.

فقد بدأت اللعب في العاصمة الروسية في سن الخامسة من خلال برنامج لتنمية المهارات، قبل أن تغادر بلادها للالتحاق بأكاديمية نيك بوليتييري الشهيرة في ولاية فلوريدا.

وبدأت مسيرتها في بطولات المحترفات في 1995 بينما كان عمرها 14 عاما. وفي العام التالي شاركت في الأدوار التأهيلية وصعدت إلى الدور الرابع في بطولة أمريكا المفتوحة في أول ظهور لها في الجراند سلام.

وخسرت أمام المصنفة الأولى عالميا وقتها الألمانية شتيفي جراف، لكنها قدمت أداء كبيرا لتحصل على لقب أفضل لاعبة صاعدة في العام في 1996.

وفي العام التالي صعدت كورنيكوفا لقبل النهائي في بطولة ويمبلدون، ليظل هذا أفضل إنجاز لها في البطولات الكبرى على مستوى الفردي.

ورغم غياب التتويج عن مسيرتها، فإن كورنيكوفا صعدت إلى المركز الثامن عالميا في 2000، وهو أفضل مركز تحصل عليه طوال مسيرتها.

وبسبب تكرار الإصابات، اضطرت إلى الاعتزال مبكرًا ولم تشارك في أي بطولة على مستوى الاحتراف بعد 2003.

ورغم فشلها على مستوى منافسات الفردي، فإن كورنيكوفا حصدت 16 لقبا في منافسات الزوجي.

وقالت الروسية سفيتلانا كوزنتسوفا، إن كورنيكوفا ستكون على رأس القائمة، إذا ما قررت تأليف كتاب عن تاريخ تنس السيدات في روسيا.

وأضافت كوزنتسوفا في 2017 "بالنسبة لي فإنها هي التي تسببت في شهرة كبيرة لتنس السيدات في روسيا. كل من جاء بعدها كان ببساطة خلفها. بالنسبة لي هي كانت صاحبة الدفعة الكبيرة".

وتابعت "دائما أدافع عنها عندما يقولون إنها لم تفز بأي بطولة. وماذا في ذلك. لقد كانت من بين أول 10 مصنفات على مستوى العالم. الأمر لا يتوقف على الفوز بالألقاب. أعتقد أنها كانت لاعبة عظيمة".