قوة سابالينكا تتحدى تطور جوف في نهائي أمريكا المفتوحة

خاضت سيرينا ويليامز آخر مباراة في مسيرتها الاحترافية العام الماضي في بطولة أمريكا المفتوحة، وحينها ظهر التساؤل بشأن من هي اللاعبة القادرة على حمل لواء التنس الأمريكي من بعدها.

وأتى الرد بعد عام واحد فقط، بوصول كوكو جوف "19 عاما" لنهائي أمريكا المفتوحة.

وتعد جوف أصغر أمريكية تبلغ تلك المرحلة منذ سيرينا ويليامز في 1999، حين فازت في النهائي على مارتينا هينجز بمجموعتين نظيفتين.

وانتصرت جوف بـ17 لقاء من آخر 18 مباراة خاضتها، وتعد الأبرز في تنس السيدات هذا الصيف، لكنها ستواجه اللاعبة الأبرز في الموسم بشكل عام: أرينا سابالينكا في نهائي أمريكا المفتوحة.

صدارة مضمونة

واستهلت سابالينكا الموسم بحصد لقبها الأول في الجراند سلام بأستراليا المفتوحة، وتتصدر السباق نحو البطولة الختامية، وضمنت صدارة التصنيف العالمي يوم الاثنين المقبل على حساب البولندية إيجا شفيونتيك.

وتملك سابالينكا موهبة كبيرة وعابها في بداية مسيرتها اختفائها في اللحظات المهمة، لكنها نجحت في تخطي هذه الأزمة.

كما ظهرت في نصف النهائي أمام ماديسون كيز عندما خسرت المجموعة الأولى (6-0)، وفازت في نهاية المطاف (0-6) و(7-6) و(7-6).

ولم يكن سجل سابالينكا في نصف نهائي الجراند سلام جيدا، بالخسارة 5 مرات من أصل 6، وكان الاستثناء الوحيد في أستراليا المفتوحة هذا العام.

وسقطت سابالينكا في رولان جاروس وويمبلدون هذا الموسم، ومن شأن انتصارها على كيز أن يمنحها ثقة كبيرة في النهائي، وإنهاء هذا الموسم بلقبين في الجراند سلام.

ورغم تفوق جوف في المواجهات المباشرة (3-2)، إلا أن سابالينكا حسمت آخر مواجهة بينهما في ربع نهائي إنديان ويلز هذا العام بمجموعتين دون رد، وحسمت المجموعة الثانية (6-0).

وتعد سابالينكا أول لاعبة تبلغ نهائي أول وآخر بطولة في الجراند سلام في العام، منذ الألمانية أنجليك كيربر عام 2016.

كما أنها حققت 23 انتصارا في بطولات الجراند سلام هذا العام.

وآخر لاعبة حققت 23 انتصارا في أول 26 مباراة تخوضها في البطولات الكبرى في العام كانت سيرينا في عام 2016.

وسجلت سابالينكا للمرة الأولى في مسيرتها 50 انتصارا بموسم واحد، وتبحث عن فوزها الـ 51 اليوم.

أسلحة مهمة

وعلى الجانب الآخر تملك جوف الأسلحة لإزعاج سابالينكا كثيرا، بالضربات الخلفية القوية إلى جانب تطور عمق ضرباتها الأمامية، وتميزها بسلاح الإرسال والسرعة ورد الفعل السريع.

واعتادت سابالينكا في المباريات السابقة استخدام سلاح الضربات القوية من الخط الخلفي، وذلك أمام لاعبات يفتقدن إما سرعة الأقدام أو الرد بنفس القوة.

ولأول مرة في البطولة هذا العام ستواجه البيلاروسية لاعبة يمكنها الضغط عليها بالسلاحين، مما يظهر حجم التنافس المنتظر في النهائي اليوم.

وقالت صاحبة الضربات الأمامية القوية: "سأكون مختلفة في هذا النهائي، لأني أتوقع المشاعر التي سأختبرها".

تأثير مفاجئ

وتشرح سابالينكا طريقة لعب خصمتها اليافعة جوف: "تتحرّك جيدا، هي متعطّشة، لا شيء لديها لتخسره وتعرف أن الجمهور سيكون معها".

لكن جوف قد تتحمل ضغوط إحراز أول لقب كبير في مسيرتها، الذي سيحمل طعما مختلفا على أرضها. وتملك خبرة النهائيات الكبرى، بعد بلوغها المباراة الحاسمة في رولان جاروس عام 2022.

تقول جوف إنها شعرت في باريس العام الماضي: "بتأثير مفاجئ خلال البطولة. لم أثق بقدرتي على التغلب على إيجا (شفيونتيك) التي خاضت سلسلة انتصارات".

في نيويورك هذه السنة، تتمتع ببراجماتية إضافية: "أركّز أكثر على نفسي وعلى تطلعاتي الشخصية".

كانت التوقعات عالية منذ ظهورها في ويمبلدون 2019 حيث بلغت ثمن النهائي بعمر 15 عاما، وذلك بعد إقصاء مواطنتها فينوس وليامز في الدور الأول.

تضيف جوف: "لا أزور مواقع التواصل الاجتماعي، لا أستمع للناس الذين يعتقدون بقدرتي على القيام بذلك، أو المشككين".

وتابعت: "مهما يحصل السبت، أنا فخورة بما حققته في الأسابيع الماضية"، موضحة أنها باتت تملك "النضج والقدرة" على رفع اللقب.