غياب نيشيكوري يضعف طموحات آسيا في أمريكا المفتوحة

تقلصت فرص فوز لاعب آسيوي بلقب بطولة أمريكا المفتوحة للتنس، بانسحاب كي نيشيكوري الذي تأهل للنهائي سابقا.

وحتى مع مشاركة محدودة، فإن عددا قليلا من أفضل لاعبي القارة، يأملون في بلوغ الأسبوع الثاني من البطولة الكبرى.

وفي المقابل، تفتخر منافسات السيدات بالبطلة اليابانية السابقة نعومي أوساكا، وبعدد كبير من المواهب الصينية التي يمكنها بلوغ دور الثمانية، لكن لا يوجد مصنف آسيوي واحد في منافسات الرجال.

وكان الياباني نيشيكوري أول رجل يمثل قارة آسيا، يبلغ نهائي بطولة كبرى، في 2014، قبل أن يخسر أمام الكرواتي مارين شيليتش ويُحرم من اللقب.

وقال اللاعب البالغ عمره 30 عاما، يوم الأربعاء الماضي، إن نتيجة اختباره لكوفيد-19 جاءت سلبية، بعدما كانت إيجابية مرتين هذا الشهر، لكنه قرر الانسحاب من بطولة أمريكا المفتوحة على أي حال.

ولم يبلغ نيشيكوري أو أي لاعب آسيوي آخر هذا المستوى، منذ ذلك الحين، إذ عانت المواهب الشابة في القارة من الإصابة، أو الفشل في المضي قدما.

واقترب الكوري الجنوبي تشونج هيون، البطل السابق لبطولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين للشبان، من هذا المستوى، عندما صعد إلى قبل نهائي أستراليا المفتوحة 2018.

لكنه انسحب في منتصف المباراة أمام روجر فيدرر، بسبب ألم في قدمه.

وبمجرد أن سُلطت عليه الأضواء، باعتباره مرشحا بارزا للفوز بالبطولات الكبرى في المستقبل، لم يظهر اللاعب الكوري الجنوبي، الذي يستخدم نظارة طبية، إلا نادرا.

فقد تسببت سلسلة من الإصابات، في ابتعاد صاحب الـ24 عاما عن قائمة أفضل 100 لاعب.

* مهمة صعبة

وبابتعاد نيشيكوري المصنف الرابع عالميا سابقا عن المشهد، بات مواطنه يوشيهيتو نيشيوكا المصنف 48 عالميا، اللاعب الآسيوي الوحيد بين أفضل 50 لاعبا، في قرعة فردي الرجال ببطولة أمريكا المفتوحة.

وسيفتتح نيشيوكا مشواره في البطولة بلقاء صعب أمام آندي موراي، لكن اللاعب الياباني الصاعد يحدوه بعض الأمل، في هزيمة البريطاني المخضرم الحائز على ثلاثة ألقاب كبرى، والذي سيخضع لأول اختبار عقب جراحة في فخذه، خلال مباراة قد تستمر لخمس مجموعات.

ولن تكون هناك راحة، في حال تجاوز اللاعب الأعسر منافسه موراي، حيث من المرجح أن يلتقي مع الكندي فيلكس أوجيه-ألياسيم، المصنف 15، في الدور الثاني، بينما سيكون النمساوي دومينيك تيم، الذي تأهل لنهائي بطولة أستراليا المفتوحة، منافسه المحتمل في الدور الرابع.

وسيكون لاعب كازاخستان ألكسندر بوبليك، المولود في روسيا، المصنف 51 عالميا، أحد الذين يتعين مشاهدتهم في منافسات الرجال، حيث يتميز اللاعب البالغ عمره 23 عاما، بتقديم مباريات مثيرة مليئة بالضربات الخادعة، على طريقة الأسترالي نيك كيريوس.

لكن بوبليك، الذي تأهل إلى نهائي بطولتي نيوبورت وتشينجدو العام الماضي، من غير المرجح أن يتجاوز الدور الثاني، حيث سيكون في انتظاره النجم الصربي، نوفاك ديوكوفيتش.

ورغم أن ميخائيل كوكوشكين، وهو لاعب آخر من كازاخستان مولود في روسيا، يتأخر بنحو 40 مركزا في التصنيف العالمي، لكنه ربما يملك فرصة أكبر للاستمرار حتى الأسبوع الثاني من البطولة.

وبلغ المصنف 90 عالميا الدور الرابع في بطولة ويمبلدون، العام الماضي، ودور الستة عشر في بطولة أستراليا 2012.

وتدرب كوكوشكين في أحواض سباحة خالية من الماء، وملاعب خشبية، في سجن بفولجوجراد، لتوفير المال في شبابه، لذلك فإن أجواء ملاعب فلاشينج ميدوز الخالية من الجماهير، ربما لن تؤثر على اللاعب البالغ عمره 32 عاما.

وسيخوض كوكوشكين مواجهات سهلة حتى الدور الرابع، حيث من المحتمل أن يلتقي مع اليوناني ستيفانوس تيتيباس، المصنف الرابع.