الأسطورة جان كينج: التنس قطع خطوة ضخمة في المساواة

قالت الأسطورة بيلي جان كينج، إن بطولة كأس الاتحاد لفرق السيدات في نسختها المعدلة، المقرر إقامتها في بودابست خلال أبريل نيسان، تظهر أن تنس السيدات يبقى الرائد في المطالبة بالمساواة في الرياضة.

وحضرت كينج، التي كافحت لإنشاء رابطة اللاعبات المحترفات في 1973، مراسم قرعة كأس الاتحاد يوم الثلاثاء، مع إطلاق فصل جديد في تاريخ المسابقة.

وسيشارك 12 فريقا والعديد من اللاعبات البارزات في العاصمة المجرية، على مدار أسبوع واحد، ويبلغ مجموع الجوائز 18 مليون دولار.

ويطبق التنس بالفعل المساواة في جوائز الرجال والسيدات، بالبطولات الأربع الكبرى.

خطوة ضخمة

لكن كينج قالت إن المساواة في جوائز كأس الاتحاد، مع جوائز كأس ديفيز المعدلة لفرق الرجال، التي أقيمت في نوفمبر تشرين الثاني، يمثل "خطوة ضخمة".

وقالت كينج البالغ عمرها 76 عاما، بعد القرعة "هذه فرصة لا تصدق على مدار الأعوام الثلاثة المقبلة".

وأضافت "هذا يجعلني فخورة جدا بتنس السيدات، الذي يظهر أنه لا يزال الرائد في الرياضة النسائية.. هذا يعني الكثير بالنسبة لي، لذا يجب الاستمرار في هذا الأمر".

وشاركت كينج في النسخة الأولى من كأس الاتحاد، ونالت 12 لقبا في منافسات الفردي بالبطولات الأربع الكبرى، منها ثمانية ألقاب في حقبة المحترفين.

كما أنها قاتلت خارج الملعب لإنشاء رابطة اللاعبات، وطالبت بالمساواة في الجوائز بين الرجال والسيدات.

وانطلقت كأس الاتحاد بعد 63 عاما من النسخة الأولى لكأس ديفيز للرجال، وشهدت مشاركة 16 فريقا في لندن.

وساعدت كينج آنذاك الولايات المتحدة على إحراز اللقب، بعد الفوز على أستراليا في النهائي.

اختلاف كبير

وسيشهد النظام الجديد مشاركة 12 فريقا على مدار أسبوع، ليعيد للأذهان شكل النسخة الأولى، لكن كينج ترى اختلافا كبيرا.

وكانت كينج تنال نفقات يومية لتغطية وجبات العشاء، بينما سينال الفريق الفائز في بودابست 3.2 مليون دولار، وتذهب 1.2 مليون دولار للاتحاد المحلي الفائز.

وستنال الفرق التي تخفق في اجتياز دور المجموعات 500 ألف دولار.

وقالت كينج "هكذا كانت الأمور ونحن كنّا هواة.. لكن كان لدي رغبة في كتابة اسمنا أولا على الكأس".

وأضافت "شارك 16 فريقا في الإجمالي، في أول نسخة لكأس الاتحاد.. هذا العام بدأ 116 فريقا المسابقة، وهذا يوضح مدى التطور الضخم".

وتابعت "النظام الجديد؟ إنه يمثل خطوة ضخمة.. كانت هناك رغبة من اللاعبات في تقليص أسبوع من جدول البطولات وحدث ذلك، وكانت لديهن رغبة في الحصول على المزيد من الأموال، وجلب الاتحاد الدولي المال".

وواصلت "هناك مساواة مع كأس ديفيز، وهذه رسالة مهمة جدا، لأن الاتحاد الدولي للتنس قد حكم على نفسه بتحقيق المساواة بشكل أساسي، والتأكد من المطالبة بها.. هو لا يتحدث فقط بل يظهر ذلك".

وترى كينج أن تنس السيدات يعد مثالا يحتذى لباقي الألعاب، خاصة في الولايات المتحدة.

وقالت إن الخطوة المقبلة، ستتمثل في التفكير في المطالبة بإقامة مسابقات نسائية، على طريقة دوري البيسبول ودوري هوكي الجليد ودوري كرة القدم الأمريكية.