الأسبوع الثاني في ويمبلدون يراود أحلام هيذر واتسون

لم يسبق أن بلغت البريطانية هيذر واتسون، الأسبوع الثاني بإحدى البطولات الأربع الكبرى، ولم يعقد كثيرون عليها آمالا كبيرة ببطولة ويمبلدون هذا العام بعدما احتاجت لبطاقة دعوة لدخول قرعة الأدوار الرئيسية.

ومنذ تراجعها خارج أول 100 مركز في التصنيف العالمي، في مارس/آذار انتفضت اللاعبة البريطانية، وستواجه فيكتوريا ازارينكا بروح معنوية مرتفعة اليوم الجمعة، على الملعب الرئيسي.

وتبدَّلت الأمور في إيستبورن، عندما بلغب واتسون الدور قبل النهائي، وواصلت عودتها بالفوز في ويمبلدون على مارينا زانيفسكا، وأنستاسيا سيفاستوفا المصنفة 18.

لكن ازارينكا تمثل عقبة أكبر حتى وإن كانت المصنفة الأولى عالميًا سابقًا تخطو خطواتها الأولى، بعد عودتها إلى المنافسات بعد الحمل.

وستحظى واتسون بالتأكيد بمساندة الجماهير في الملعب الرئيسي، مثلما حدث في 2015، عندما كانت ترسل للفوز بالمباراة، قبل أن تخسر أمام العملاقة سيرينا وليامز، في مباراة مثيرة.

وتتذكر واتسون "أكثر ما أتذكره هو الدعم والجماهير طيلة هذه المباراة. كانت أفضل أجواء لعبت فيها في حياتي. كنت أشعر بالإثارة في كل نقطة".

وفازت ازارينكا بطلة أستراليا المفتوحة مرتين في جميع المواجهات الأربع السابقة، ضد واتسون لكنها تعلم أن اللاعبة البريطانية تمثل خطرًا.

وقالت "لا اعتقد أن هيذر يجب حصرها في تلك المباراة (ضد سيرينا). أعتقد أنها لاعبة رائعة. بالتأكيد ستحظى بمساندة الجماهير".

وواتسون هي واحدة من بين 4 لاعبين بريطانيين سيخوضون المنافسات اليوم الجمعة، وهو أكبر عدد للاعبي بريطانيا في الدور الثالث في ويمبلدون في 20 عامًا.