بعد 20 عاما.. ريد بول ينفصل عن ماركو

ويُعد ماركو، البالغ من العمر 82 عامًا، صاحب علاقة قوية جدًا بالنجم الهولندي ماكس فيرستابن، ويُعتقد أنه لعب دورًا محوريًا في عام 2024 حين أصبح مستقبل فيرستابن موضع شك، في ظل الاتهامات التي وُجهت إلى مدير الفريق السابق كريستيان هورنر، والتي جرى لاحقًا إسقاطها.

وكان ماركو عنصرًا أساسيًا في برنامج الأكاديمية التابع لريد بول، وفي منح الفرصة للسائقين الشباب للانتقال إلى الفورمولا 1، حيث اشتهر الفريق باتخاذ قرارات حاسمة وسريعة دون تردد.

وبحسب المعلومات، فإن المدير التنفيذي لشركة ريد بول أوليفر مينتزلاف، يسعى إلى بداية جديدة لفرق الفورمولا 1 التابعة للشركة، ويأتي رحيل ماركو – بعد إقالة كريستيان هورنر في الصيف الماضي – ضمن ملامح هذا التغيير الشامل في هيكل الإدارة.

وتحدث المدير الفني لفريق ريد بول لوران ميكيس، عقب سباق جائزة أبو ظبي الكبرى، قائلاً: "كان هيلموت داعما بشكل مذهل وساعدنا كثيرًا في قلب الأمور هذا الموسم. من الواضح أنه هو والإدارة العليا اضطروا إلى اتخاذ قرارات صعبة عديدة خلال العام، وكما نعلم جميعًا فإن الفورمولا 1 ليست بيئة ثابتة أبدا".

وأضاف: "الأمر لا يقتصر على الجانب الفني فقط، بل يشمل الجانب الرياضي أيضا، ومن الطبيعي تماما أن نراجع طرق عملنا باستمرار من أجل تحسين الأداء. أنا لا أتحدث عن هيلموت بشكل خاص، بل بشكل عام، فنحن نعمل في بيئة تتطلب منا تحدي أنفسنا والبحث دائمًا عن الخطوة التالية، مهما كانت صغيرة، من أجل التطور".

وتابع ميكيس: "لكن لا يسعني إلا أن أتقدم بالشكر لهيلموت على الدور الكبير الذي لعبه في جعل وضعٍ كان يبدو معقدا في منتصف الموسم يتحسن بشكل جذري".

وكان فيرستابن قد وصف ماركو في تصريحات سابقة بأنه "ركيزة أساسية" داخل ريد بول و"بمثابة الأب الثاني له"، في تعبير واضح عن عمق العلاقة والاحترام الكبير الذي يكنّه له. ويعود أول لقاء بينهما إلى عام 2013، حين كان فيرستابن يبلغ من العمر 15 عاما فقط.

وساهم ماركو بشكل مباشر في توقيع ريد بول مع فيرستابن بعد أن قرر تسريعه إلى الفورمولا 1 عقب موسم واحد فقط في الفورمولا 3، ليصبح أصغر سائق يشارك في تاريخ الفورمولا 1 بعمر 17 عامًا في العام 2015.

وحافظ السائق الهولندي على ولائه لماركو، تقديرًا له على إقناع إدارة ريد بول بالمغامرة به في سن مبكرة، رغم أن كثيرين رأوا في ذلك حينها مخاطرة كبيرة.

ويمتد عقد فيرستابن الحالي مع ريد بول حتى نهاية عام 2028، إلا أن مستقبله ظل محل تساؤلات خلال العامين الماضيين بسبب التوترات داخل الفريق، ولا سيما مع كريستيان هورنر، إضافة إلى تراجع أداء السيارة في بعض الفترات.

ويبقى مستوى الأداء الفني والسيارة العامل الحاسم في بقاء فيرستابن مع ريد بول من عدمه، خاصة مع دخول لوائح فنية جديدة حيز التنفيذ عام 2026، وهي تغييرات يُتوقع أن تعيد ترتيب موازين القوى في البطولة.

ومع ذلك، فقد عززت التطورات الإيجابية التي حققها ريد بول في النصف الثاني من الموسم الحالي ثقة فيرستابن، بعدما اقترب الفريق بشكل لافت من تحقيق عودة مذهلة وانتزاع لقب السائقين من مكلارين ولاندو نوريس.

ورغم تحسن الأجواء داخل الفريق مقارنة بالسنوات السابقة، فإن فيرستابن يتطلع قبل كل شيء إلى امتلاك سيارة قادرة على المنافسة بقوة في 2026، ما يجعل رحيل ماركو عاملًا غير مؤثر بشكل مباشر في قراره المستقبلي، إذ تبقى السرعة والأداء الفني هما الأساس في أي قرار.