الضغوط تتزايد على بوتاس هذا العام في فورمولا 1

ربما يضطر فالتيري بوتاس لبذل جهود أكبر من أجل تعزيز مستقبله هذا الموسم ببطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات، لكن السائق الفنلندي يقول إنه يشعر بضغط أقل من العام الماضي، عندما انضم لمرسيدس حامل اللقب، كزميل للويس هاميلتون.

ولا يعلم السائق، 28 عامًا، ماذا سيحدث على وجه التأكيد بعد 2018، ويتطلع منافسوه لأحد أكثر المقاعد المرغوبة في الرياضة، لكنه يؤمن أنه يستطيع رفع مستواه ليصبح من المنافسين على اللقب.

وقال بوتاس للصحفيين الشهر الماضي: "أعتقد في فورمولا 1 في أي موسم، أو في أي حالة لو لم تقدم أداءً قوياً فمقعدك دائمًا يكون في خطر. هكذا تجري الأمور في هذه الرياضة. هذه حقيقة وخاصة بالنسبة لهذا المقعد".

وتابع "في الأعوام القليلة الماضية كانا أفضل مقعدين في فورمولا 1 لذا فالجميع يريد أن يكون هنا، الأمر بين يديَّ ويجب أن استغل الأمر جيدًا، لكني أثق في أنني أستطيع فعل ذلك".

وانضم بوتاس إلى مرسيدس، الذي يسعى لثنائية في بطولتي الصانعين والسائقين للمرة الخامسة على التوالي هذا العام، في يناير/كانون ثان 2017 بعد اعتزال الألماني نيكو روزبرج بطل العالم 2016 بشكل مفاجئ.

وكان ذلك يعني أن عليه فعل الكثير للتقدم إلى القمة على الفور مع فريق وسيارة جديدة بعد سنوات مع وليامز بعكس هاميلتون.

وفاز السائق الفنلندي الذي ظهر بوضوح أن العلاقة بينه، وهاميلتون كانت أفضل من علاقة هاميلتون وروزبرج قبل اعتزال الأخير، في 3 سباقات في 2017، مقابل 9 انتصارات لهاميلتون.

وكان قويًا في البداية قبل أن يتراجع مستواه بعد عطلة أغسطس/آب، ثم العودة بقوة في النهاية.

وفشل بوتاس في ضمان المركز الثاني في بطولة السائقين، واكتفى بالمركز الثالث خلف الألماني سيباستيان فيتل، سائق فيراري.

الدروس المستفادة

وقال توتو فولف، رئيس مرسيدس الذي كان يعمل في السابق مع فريق إدارة أعمال بوتاس: "بعد عطلة الصيف لم يستطع أن يقدم الأداء الذي توقعه هو شخصيًا. ثم في نهاية الموسم كان رائعًا مرة أخرى".

ومع انتهاء عقد دانييل ريتشاردو، مع رد بول في نهاية العام الحالي، وإعلانه أنه يرغب في القيادة إلى جانب هاميلتون، وفي ظل وجود الفرنسي إستيبان أوكون سائق فورس انديا المدعوم من مرسيدس، فإنه سيتعين على بوتاس تقديم أداء قوي للحفاظ على موقعه.

وقال السائق الفنلندي: "تعلمت في العام الماضي أنَّه ما يزال أمامي الكثير لأتعلمه. أبدأ العام الثاني مع الفريق وبفرصة أفضل في تقديم أداء جيد في كل جائزة كبرى على المستوى الذي أريده".

وأضاف "في الموسم الماضي كانت هناك جوائز كبرى، لم أكن فيها على المستوى الذي كان يجب، أو أريد أن أكون عليه".

وأشار بوتاس إلى أنَّه حلل المشاكل وتعلم من هاميلتون، وحصل على الوقت الكافي في الشتاء لتحليل الأخطاء التي ارتكبها وكيف يمكن أن يصلحها، وأعاد شحن طاقته.

وقال "الكثير منها كان يتعلق بي شخصيًا وفهمت المشاكل التي تعرضت لها بعد العطلة الصيفية. أعتقد أنني الآن لست مبتدئًا في هذا الفريق، وبالتأكيد الفريق يتوقع المزيد مني وأنا أيضًا".

وأضاف "أتطلع لموسم أفضل من العام الماضي، وبالتأكيد الفريق يريدني أن أقدم أداء أفضل".

وتابع "أعتقد في بداية الموسم الماضي، كنت تحت ضغط أكبر من الموسم الحالي.. ما زالت هناك أهدافي التي أريد تحقيقها وأنا متعطش لمزيد من الانتصارات والنجاحات".