اختبارات صعبة تنتظر مكلارين ووليامز

يعد مكلارين ووليامز من أبرز الفرق في تاريخ بطولة العالم للفورمولا 1 للسيارات، لكنهما ابتعدا عن النجاح لسنوات، وسيبدأ الموسم الجديد وسط إدراك بأن مشوارًا صعبًا لا يزال في انتظار العملاقين، وأن المهمة لم تصبح أكثر سهولة.

وعندما تحدث المخضرم هلموت ماركو مستشار ريد بول للسباقات عن توقعاته لترتيب الفرق في الموسم الجديد، عقب تجارب ما قبل انطلاق الموسم، كان قاسيا على الفريقين البريطانيين.

وقال هلموت ماركو "مكلارين ووليامز في المؤخرة".

وإذا كان هذا الرأي قاسيا على مكلارين، الذي سجل مجموعة من اللفات السريعة، فلا أحد يختلف على تقييم وليامز، الذي وصل متأخرًا إلى حلبة برشلونة، وكان الفريق الأقل سرعة.

وفي الوقت الذي ينفي فيه وليامز معاناته من أي أزمة أو فوضى، فإنه أعلن الأسبوع الماضي، قبل أيام قليلة من انطلاق الموسم في ملبورن، أن رئيس القطاع الفني بادي لو سيحصل على "إذن بالغياب".

ويتوقع قليلون، عودة لو إلى منصبه.

وأحرز العملاقان فيما بينهما 17 لقبًا في بطولة الصانعين، و19 لقبًا في بطولة السائقين، بالإضافة إلى 296 فوزًا في سباقات الجائزة الكبرى، لكن هذا كله لم يمنع معاناتهما في الفترة الأخيرة.

ولم يحقق أي منهما، الفوز بأي سباق منذ عام 2012.

وجاء وليامز، الذي كان يسيطر قديمًا على بطولة العالم وقدم أبطالًا سابقين مثل نايجل مانسل وديمون هيل وجاك فيلنيف في المركز الأخير بين 10 فرق في 2018، وحصد 7 نقاط فقط في 21 سباقًا.

واحتل مكلارين، وهو فريق الراحل إيرتون سينا وآلان بروست، والذي قاد أيضًا لويس هاميلتون لحصد أول ألقابه الخمسة في 2008، المركز السادس، وكان سيأتي سابعًا لولا معاناة فورس إنديا.

وحتى هذا يعد تحسنا بالنسبة لمكلارين بعدما احتل المركز التاسع في 2015 و2017.

وقال زاك براون مدير مكلارين، عند الكشف عن سيارة الموسم الجديد "هذا عام مهم جدًا بكل تأكيد لإظهار أننا قطعنا تقدما كبيرا".

ونوه "عندما قمنا بالتغيير من محركات رينو إلى هوندا العام الماضي، أعتقد أننا كنا نشعر بحماس مبالغ فيه بعض الشيء بشأن سرعة عودتنا إلى الصدارة، كنا مخطئين في ذلك".

وتابع "لقد نظرنا إلى المرآة لكي نفهم ما الخطأ الذي ارتكبناه وأجرينا العديد من التغييرات، سواء من الناحية التنظيمية أو الناحية العملية، لذلك هذا عام مهم جدًا لإظهار تقدمنا في العمل".

وأظهر الأسبوع الأخير من التجارب في برشلونة هذا الشهر، وجود مكلارين في منطقة الوسط، بعدما احتل الإسباني كارلوس ساينز، الذي انضم بدلًا من مواطنه فرناندو ألونسو بطل العالم مرتين، المركز الثامن من بين 20 سائقًا، وجاء البريطاني الشاب لاندو نوريس عاشرا.

وبعد 3 سنوات صعبة مع هوندا، التي عادت للعمل مع فريق ريد بول، وأظهرت مؤشرات على التطور في القوة والكفاءة، انتقل مكلارين لاستخدام محركات رينو الموسم الماضي.

وأوضح هذا التحول، وجود بعض العيوب في هيكل السيارة الذي كان مكلارين يعتقد سابقًا أنه من بين الأفضل.

وقال براون "أعتقد أننا أدينا عملا أفضل فيما يتعلق بالتعاون معهم عن قرب لتطوير السيارة وعلاقتها بوحدة الطاقة. نعرف وحدة الطاقة بشكل أكبر وكانت هذه من ضمن مشكلاتنا العام الماضي".

وأضاف "أعتقد أننا اتخذنا قرار التغيير في وقت متأخر بعض الشيء، كنا نعاني من مشكلات في الكفاءة ومن بينها أمور خاصة بتصميم السيارة وعلاقته بوحدة الطاقة".

وتابع "لذلك أعتقد أنهم أصبحوا في موقف أفضل، نحن بكل تأكيد أصبحنا في موقف أفضل للاستفادة من الخبرات المكتسبة على مدار العام".

واعترف وليامز المدعوم من مرسيدس، والذي يملك تشكيلة جديدة بوجود البولندي روبرت كوبيتسا الذي لم يشارك في أي سباق منذ حادث خطير في 2011، وجورج راسل بطل فورمولا 2، بأن الأمور سارت بشكل متواضع.

وكانت سيارة العام الماضي، وهي الأولى تحت إشراف لو، سيئة جدًا بينما تحتاج سيارة هذا العام، رغم أنها تبدو أفضل، إلى كثير من العمل للتنافس مع فرق الوسط في الفورمولا 1.

ونفى وليامز، ما ذكرته تقارير صحفية عن وجود مشكلات داخلية، لكنه تقبل أن طريق التعافي سيحتاج إلى وقت.

وقالت كلير وليامز، نائبة رئيس الفريق لرويترز في برشلونة "إذا كان ينبغي أن نعاني من بعض الألم، فسنفعل ذلك، نحن مستعدون لهذا".

وأضافت كلير "نعرف أننا نعاني من مشكلات، وأن ينبغي حل هذه الأزمات".