نجولو كانتي.. قصة صعود مثيرة لمحبوب الجميع الذي كاد ألا يكون!

غادر نجولو كانتي الملعب راضيًا، كما هو الحال في كثير من الأحيان، وركض الفرنسي ذهاباً وإياباً عبر الملعب لمدة 90 دقيقة، وكما هو الحال في كثير من الأحيان أيضا، لم يكن من بين أبرز المتحدثين بعد المباراة.

كان إيدن هازارد هو نجم اللحظة: سجل البلجيكي ثلاثة أهداف ضد كارديف سيتي، مما دفع تشيلسي إلى صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز لفترة قصيرة على الأقل.

لكن بعد يوم واحد، سلطت جميع الصحف الإنجليزية المتخصصة في كرة القدم الضوء على كانتي. وكان ذلك مرتبطًا بشكل كامل بسلوكه بعد المباراة. لا، لم يتشاجر كانتي بعد المباراة. ولا، لم تكشف صحيفة "ذا صن" عن أي أسرار فاضحة أو مظلمة.

إذن ماذا فعل؟ لنعد إلى ستامفورد بريدج، حيث هرع كانتي من الملعب متوجهاً إلى محطة سانت بانكراس للسكك الحديدية في لندن. حاول يائساً اللحاق بقطار يوروستار المتجه إلى باريس لزيارة عائلته، لكنه فاته. لم يكن ذلك كافياً لمحو الابتسامة عن وجهه - لا شيء يكفي، لذا قرر لاعب تشيلسي قضاء أمسيته بطريقة مختلفة وزيارة مسجد قريب.

أصبح كينجز كروس وجهة لاعب كرة القدم المتدين. هناك، قام أحد مشجعي أرسنال بمحاولة شجاعة. دعا بادلور رحمن جليل كانتي إلى منزله. في حين أن نجم الدوري الإنجليزي الممتاز ذو الأجر المرتفع قد يرفض على الفور، وافق الفرنسي المتواضع بسعادة. قال جليل لبي بي سي عن لقائه مع كانتي: "صلينا معًا في المسجد".

"من العادات الإسلامية دعوة الناس لتناول العشاء، لذا طلبت منه ذلك. كان وحده وكان في طريقه إلى المنزل على أي حال، لذا جاء معنا. تناولنا دجاج بالكاري لأنه كان يتبع حمية غنية بالبروتين. بعد ذلك، هزمنا جميعًا في لعبة فيفا وشاهدنا برنامج Match of the Day. كانت أمسية ممتعة للغاية".

"لا أصدق مدى تواضعه"، قال صديق جليل لاحقًا على X. كما أنه مرّ لتناول طبق من الكاري. "إنه أكثر بكثير من مجرد لاعب كرة قدم جيد. بالنسبة لي، هو قدوة كمسلم ومثال للإنسان الصالح." قصة الكاري ليست استثناءً، بل هي القاعدة.

سافر كانتي مرة لمدة ثلاث ساعات ليظهر دعمه لمشجع تشيلسي خرج لتوه من جراحة قلب مفتوح ثلاثية. بعد عام، رأى نفس المشجع مرة أخرى عندما حضر حفل زفاف ابنته. لا يقود كانتي سيارة فيراري فاخرة، بل يختار بانتظام سيارة ميني كوبر. توضح حكاية من المدافع البرازيلي السابق فيليبي سعد عقليته تمامًا.

لعب هو وكانتي معًا في نادي كاين الفرنسي، ولاحظ سعد بالتأكيد طبيعة زميله الجديد الانطوائية. سرعان ما أخذه تحت جناحه. قال لمجلة UOL Esporte: "إنه أكثر شخص ودود أعرفه. "لم يعد هناك أشخاص مثله في كرة القدم. لهذا السبب يحبه الجميع في غرفة الملابس. إنه تمامًا كما تراه على التلفزيون. دائمًا ما تعلو وجهه ابتسامة خجولة، ونادرًا ما يتكلم".

يقول سعد: "لقد اهتممت به منذ البداية. دعوته مرة إلى حفلة عيد ميلادي. كانت حفلة صغيرة، حضرها لاعبان أو ثلاثة فقط، في مطعم إنجليزي. فجأة، دخل المطعم حاملاً صندوق شوكولاتة في يده، وبدا محرجاً للغاية. اعتذر نغولو عن الهدية وقال إنه لم يعرف ماذا يقدم لأنه لم يُدعَ إلى حفلة عيد ميلاد من قبل".

عندما فاز كانتي بجائزة أفضل لاعب في العام من رابطة اللاعبين المحترفين في 2017، وهي جائزة أفضل لاعب كرة قدم في إنجلترا في ذلك العام، انتشر خطابه المميز بسرعة في جميع أنحاء العالم. قال اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا آنذاك بابتسامة محببة على وجهه: "شكرًا لكم جميعًا، شكرًا على تصفيقكم". كان صوته يرتجف، وكان يكرر كلمة "أه" كثيرًا، وكان التوتر واضحًا من العرق على جبينه: كان مشهدًا رائعًا للغاية.

"هذا شرف عظيم. إن وجودنا هنا أمر مميز للغاية، لأنني قبل بضع سنوات كنت لا أزال ألعب في الدرجات الدنيا في فرنسا. قبل خمس سنوات، لم أكن حتى لاعب كرة قدم محترف.." نعم. هذا ما يجعل قصة كانتي رائعة للغاية. كيف يمكن أن يظل هذا اللاعب المحبوب والمتواضع في خط الوسط دون أن يلاحظه أحد لفترة طويلة؟

للعثور على الإجابة، يجب أن نعود أولاً إلى ضاحية غربية من باريس: روي-مالمايسون. نشأ كانتي، ابن أبوين ماليين انتقلا إلى العاصمة الفرنسية في عام 1980، هناك. "منذ صغري، نمت لديّ حب كرة القدم"، يتذكر كانتي في عام 2023 خلال مقابلة مع قناة يوتيوب الدوري الإنجليزي الممتاز.

عندما كان صبيًا، انضم إلى نادي جي إس سورين، الذي كان يلعب في الدرجة التاسعة من هرم كرة القدم الفرنسية. "هناك تعلمت عن الحياة في كرة القدم واعتدت على العمل الجاد. كان المدربون هناك يضعونني غالبًا في فريق مع فتيان أكبر سنًا وأطول قامة وأقوى جسديًا. كنت أعوض هذا الفارق بالعمل الجاد والمثابرة".

طُرح على بيير فيل، أحد مدربي كانتي في النادي الفرنسي للهواة، العديد من الأسئلة حول الفترة التي قضاها في سورين. "أول ذكرى لي عنه هي صبي صغير لم يكن يصل حتى إلى أعلى الطاولة. لم يكن طوله يصل حتى إلى 4 أقدام، لكنه جاء إلى هنا بابتسامة عريضة وكان يريد فقط أن يلعب كرة القدم بهدوء. كانت تلك الابتسامة الصغيرة دائماً تعلو وجهه"، يتذكر فيل.

لكن وراء تلك الابتسامة تكمن مأساة مؤلمة. عندما كان كانتي - أحد تسعة أطفال - في الحادية عشرة من عمره، فقد والده. ساعد والدته في جمع القمامة للحصول على القليل من المال الإضافي. كان كرة القدم ملاذه، وقدماه ورئتاه سلاحه.

ومع ذلك، مع اقتراب كانتي من عيد ميلاده الحادي والعشرين، لم يختاره أي نادٍ محترف. باريس سان جيرمان، الذي يقع على بعد بضعة كيلومترات فقط، لم يتصل به قط. ستاد رين، لوريان وسوشو، وحتى الأكاديمية الوطنية في كليرفونتين: لم يلاحظ أحد كانتي، الذي يبلغ طوله 5 أقدام و 6 بوصات فقط. السبب؟ "كان ببساطة صغيرًا جدًا، ولم يكن مذهلًا بما يكفي"، كما أوضح فيل لبي بي سي. "لم يكن يلعب لنفسه، بل للفريق".

لم يلفت كانتي انتباه سوى فريق واحد. رأى فريق بولوني الفرنسي شيئًا مميزًا في هذا اللاعب المتوسط الذي لا يعرف الكلل، على الرغم من أن كانتي كان عليه أولاً الانضمام إلى الفريق ب، الذي كان يلعب في الدرجة الخامسة. لذلك لم يكن مقتنعًا بعد بمهنة كرة القدم.

يقول لـ Sky Sports: "عندما لعبت لبولوني، واصلت دراستي لأنني لم أكن متأكدًا من أنني سأصبح لاعبًا محترفًا. عندما كنت في الثامنة عشرة من عمري، حصلت على شهادة البكالوريا [مماثلة لشهادة الثانوية العامة] ثم درست المحاسبة لمدة عامين آخرين".

بالنسبة إلى كانتي، تغير كل شيء في بولوني عندما خلف جورج تورناي ميشيل إستيفان، الذي تم فصله قبل عيد الميلاد. أعاد تورناي تقييم فرق الشباب في النادي واكتشف لاعبًا لم يلاحظه أحد: كانتي. "عندما بدأت العمل هناك، اختبرت جميع أنواع اللاعبين الشباب، بمن فيهم هو"، كما أوضح لصحيفة Le Figaro.

"نجولو لفت انتباهي على الفور. حركته بدون الكرة، تقنيته، تمركزه وقدرته على التحمل. تساءلت عما يفعله في الفريق ب، وقمت على الفور بتوقيع عقد احترافي معه"، قال تورناي. يشاهد باندهاش كيف يواصل كانتي الجري لدقائق طويلة، بينما جميع لاعبيه الآخرين منهكون تمامًا وقد انهاروا بعد اختبار اللياقة البدنية.

استقر كانتي أخيرًا في الفريق الأول في بولوني، الذي يلعب مبارياته في الدوري الفرنسي الثاني. ثم فجأة، بدأت الأمور تتحسن بالنسبة له. كان عمره 21 عامًا عندما لعب أول مباراة له كمحترف ضد موناكو. على الرغم من هبوط بولوني، إلا أن "إن جي" رسخ اسمه في الدوري الثالث في الموسم التالي.

Getty Images'

كانتي محبوب أيضًا من زملائه في كاين

أصبح جزءًا لا غنى عنه في التشكيلة الأساسية، وقام كاين بسحبه من الدرجة الثالثة مرة أخرى. مع وجود كانتي في الفريق - الذي لم يغب عن أي مباراة - تمت ترقية النادي من الدرجة الثانية إلى أعلى مستوى في فرنسا. لأول مرة، تم تقديم كانتي إلى الدوري الفرنسي، على الرغم من أن الدوري الفرنسي هو الذي تم تقديمه إليه في الغالب.

في نهاية العام، كان كانتي اللاعب الذي استعاد الكرة أكثر من أي لاعب آخر في أوروبا. لم يمر هذا الأمر مرور الكرام في إنجلترا، حيث كان ستيف والش، رئيس قسم التوظيف في ليستر سيتي، يدعو في سريرته ألا يكون أحد آخر قد وضع عينه عليه. والمشكلة الأخرى الأكثر إلحاحًا: إقناع كلاوديو رانييري بأنه لاعب مهم.

لأن الإيطالي يشعر بنفس الشكوك التي يشعر بها الجميع: أليس صغيرًا جدًا بالنسبة للدوري الإنجليزي الممتاز؟ هل يتمتع بالقوة البدنية الكافية؟ كان والش يتابع لاعب الوسط منذ فترة، وفي كل مرة يلتقي فيها برامييري في مجمع التدريب، يهمس في أذنه: "كانتي، كانتي".

يستسلم رانييري وينتقل كانتي إلى ليستر. يقول كريغ شكسبير، مساعد رانييري، لـ The Athletic عن أول يوم عمل للاعب الوسط: "سمعنا أن هذا الشاب قد جاء إلى المطعم في ملعب التدريب. كان الجميع مندهشين بعض الشيء. ظنوا أنه جاء لإجراء تجربة في الأكاديمية بسبب حجمه".

لكن كانتي سرعان ما أثبت أن والش، الذي سبق له أن جلب رياض محرز وجيمي فاردي إلى فريق الثعالب، كان على حق . سرعان ما وقع رانييري في حب هذا اللاعب الفرنسي المفعم بالطاقة.

مثل كلب مدرب جيدًا، يستعيد كل كرة تضيع في يد الخصم. يتصدى لكل شيء يتحرك ويجعل من التصدي فنًا. "في الواقع، لا يتصدى كثيرًا"، لاحظ فيل ذات مرة. "إنه يسرق الكرة من أقدام الخصم. هذا شيء مختلف تمامًا".

يمكن العثور على سارق الكرة الصغير في كل مكان على الملعب ويبدو أنه يسد جميع الثغرات. "سبعون في المائة من الأرض مغطاة بالمياه، وثلاثون في المائة بـ نغولو كانتي"، هذا هو القول الشائع الذي سرعان ما ابتكره مشجعو ليستر سيتي. في موسمه الأول، حقق كانتي ما لا يعتقد أحد أنه مستحيل: رفع كأس الدوري الإنجليزي الممتاز مع ليستر.

الجانب السلبي لهذا النجاح: فقد النادي لاعبيه الأساسيين بعد موسم واحد فقط. حطم تشيلسي الرقم القياسي لانتقالات اللاعبين من النادي الجديد البطل ودفع حوالي 30 مليون جنيه إسترليني لجلب كانتي إلى لندن. خطوة ذهبية من البلوز. لا يزال كانتي يبتسم باستمرار، لكن زملائه في الفريق أكثر سعادة بزميلهم الجديد.

"الأمر أشبه باللعب مع توأمين"، قال هازارد للصحافة بعد المباراة ضد وست هام يونايتد. "عندما أكون على أرض الملعب، أشعر وكأنني أرى ضعفين". مع وجود النجمين في الخطين الأماميين، توج تشيلسي نفسه بطلاً مرة أخرى، مما جعل كانتي فائزاً متتالياً بدوري الدرجة الممتازة.

جاءت المكافأة النهائية له بعد عام، عندما فازت فرنسا بكأس العالم في روسيا، بفوزها على كرواتيا 4-2 في النهائي. لعب كانتي كل دقيقة، حتى آخر 35 دقيقة من المباراة النهائية. لعب الشوط الأول وهو يعاني من التهاب المعدة والأمعاء. ما لا يعرفه الكثيرون هو أن شقيقه الأكبر، نياما، توفي قبل كأس العالم مباشرة. لكن كانتي لا يحب الشكوى.

لا يفقد ابتسامته أبدًا، مهما كان الألم الذي يعانيه. عندما تم تكريم فرنسا لفوزها بكأس العالم في ملعبها، كان يقف على الجانب الآخر من الملعب ويبدو محرجًا. يبتسم بحرج، ثم يرفع إبهامه لجميع المشجعين، وأخيرًا يضرب برفق على قمة كأس العالم. بعد لحظات، يصبح كانتي موضوعًا وضحية لأغنية فرنسية.

"نجولو كانتي"، على أنغام أغنية جو داسين Les Champs-Elysées. "إنه صغير، إنه لطيف، لقد أوقف ليو ميسي. لكننا جميعًا نعلم أنه غشاش!" يا إلهي. عيب في شخصيته بعد كل شيء. كيليان مبابي ضبطه ذات مرة وهو يخفي بطاقة UNO.

ثم فاز اللاعب المتأخر في النضوج بلقب دوري أبطال أوروبا مرة أخرى مع تشيلسي، لكن في الموسمين التاليين، عانى كانتي من مشاكل في الركبة وأوتار الركبة والفخذ. في عام 2023، انتقل الفرنسي إلى نادي الاتحاد في المملكة العربية السعودية. بفضل راتبه الضخم هناك، قام كانتي بالكثير من الأشياء الجيدة.

هذا العام، قام ببناء مستشفى حديث بقيمة خمسة ملايين دولار في مالي، لتسهيل حصول الفقراء على الرعاية الطبية. ويقال إن كانتي يتحمل تكاليف المشروع بالكامل بنفسه. كما أنشأ أكاديمية NG في مالي، حيث يُمنح الأطفال الصغار الفرصة لتحقيق أحلامهم في لعب كرة القدم.

تمامًا كما فعل كانتي نفسه من قبل. "نحن فخورون للغاية بأننا تمكنا من إظهار له أنه على الرغم من أن النجاح في كرة القدم أمر رائع، إلا أن الأهم من ذلك هو أن تكون شخصًا صالحًا"، يقول فيل، مدربه القديم في مرحلة الشباب، بابتسامة. "سمعة نجولو تملأنا بالفخر. لأنه المفضل لدى الجميع".