يستعد منتخب فلسطين الملقب بـ"الفدائي" للمشاركة في بطولة كأس آسيا التي تستضيفها قطر، خلال الفترة بين 12 يناير/كانون ثان الجاري و10 فبراير/شباط المقبل، بمشاركة 24 منتخبا.
ويشارك منتخب فلسطين في كأس آسيا للمرة الثالثة على التوالي، ولم يتجاوز الدور الأول في النسختين السابقتين، أستراليا 2015 والإمارات 2019.
ووسط الظروف الصعبة للغاية التي تعيشها الكرة الفلسطينية، يقود الفدائي المدرب التونسي مكرم دبوب الذي يمثل تواجده حدثا خاصاً حيث يعمل بالجهاز الفني لمنتخب فلسطين منذ عام 2010 حتى وصل إلى منصب المدير الفني.
وكان مكرم، حارس مرمى فريق الترجي الجرجيسي التونسي والذي عمل به مدرباً لحراس المرمى ثم مديرا فنيا مؤقتا أواخر موسم 2007/2008، ثم انتقل عام 2010 لتدريب حراس مرمى فلسطين إلى أن تولى القيادة الفنية للفدائي عام 2021.
ومنذ توليه المسئولية منذ عام ونصف تقريباً وهو مدرب ينحت في الصخر، يعمل في أسوأ ظروف ممكنة ويواصل مهمته ويتمسك بأمل تقديم مشاركة مميزة في كأس آسيا.
وقاد دبوب المنتخب الفلسطيني في 17 مباراة حقق 7 انتصارات مقابل 3 تعادلات و7 هزائم، وسجل الفريق تحت قيادته 24 هدفا مقابل تلقي 19 هدفا.
وركز مكرم دبوب خلال الفترة الماضية على الجانب المعنوي لتجهيز لاعبي فلسطين، مؤكدا أنه يحلم بالوصول بالفريق لكأس العالم 2026 ورفع راية فلسطين في محفل عالمي لإثبات أن الشعب يستحق حياة أفضل، رغم اعتماده على 45 لاعبا معظمهم يلعبون خارج حدود البلاد منذ توليه المسؤولية.
ويخوض منتخب فلسطين كأس آسيا ضمن المجموعة الثالثة التي تضم أيضا منتخبات الإمارات وهونج كونج وإيران.