مبخوت سلاح الإمارات لاقتناص اللقب الآسيوي

تحدت الإمارات، كافة التوقعات وتأهلت لنصف نهائي بطولة أمم آسيا، على حساب أستراليا حاملة اللقب.

وفي ظل استمرار قدرة المهاجم علي مبخوت، على هز الشباك، سيكون من الحماقة استبعاد احتمال نجاح الإمارات في التتويج بأول لقب قاري لها في البطولة التي تستضيفها على أرضها.

ولم يقدم فريق المدرب الإيطالي ألبيرتو زاكيروني، أداء قويًا يكفي لإشعال حماس جماهيره في دور المجموعات بعد التعادل مع البحرين وتايلاند والاكتفاء بتحقيق انتصار واحد فقط على الهند.

وفي دور الستة عشر، احتاجت الإمارات إلى ركلة جزاء احتسبت في الوقت الإضافي لتتجاوز قيرغيزستان ثم سادت توقعات باحتمال مغادرة الفريق لمنافسات البطولة من دور الثمانية، عندما واجه منتحب أستراليا حامل اللقب في العين، أمس الجمعة.

وظل التعادل مهيمنًا على المباراة حتى الدقيقة 68، حين استغل مبخوت خطأ دفاعيا من ميلوش ديجنيك ليضع الكرة في الشباك بعد مراوغة مات رايان حارس أستراليا، ليسجل هدف المباراة الوحيد.

وكان هذا الفوز على أستراليا، بمثابة تحذير واضح لقطر، الطرف الآخر لمباراة الدور قبل النهائي، بألا تترك أي مساحة يتحرك فيها مبخوت في منطقة الجزاء.

وقال زاكيروني "يتفق الجميع أن مبخوت مهاجم من طراز رفيع، كما أنه لاعب كبير".

ونجح زاكيروني، الذي قاد اليابان للفوز بكأس آسيا في 2011، في إسكات الأصوات المنتقدة له في الفترة التي سبقت البطولة، وأشاد أمس الجمعة بفريقه الذي يملك "شخصية البطل".

ويأمل المدرب الإيطالي في احتشاد جمهور كبير في أبو ظبي، الثلاثاء المقبل، مع سعي الإمارات للتأهل للمباراة النهائية ومعادلة أفضل سجل لها في البطولة، حين خاضت النهائي في النسخة التي استضافتها في 1996.