كريس وود يحلم بالعودة للمونديال بعد 16 عامًا

يتطلع كريس وود قائد منتخب نيوزيلندا ومهاجم نوتنجهام فورست، للمشاركة مجددا في كأس العالم، خلال النسخة المقبلة التي ستقام بمشاركة 48 منتخبا في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك بصيف عام 2026.

وكان وود حاضرا في مشاركة منتخب بلاده بكأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا حيث خرجت نيوزيلندا من الدور الأول بعد ثلاثة تعادلات، لكن منتخب بلاده فشل في التأهل من الملحق ثلاث مرات متتالية ليغيب عن مونديال 2014 و2018 و2022.

ومع ضمان مقعد مباشر لقارة أوقيانوسيا في كأس العالم عقب قرار زيادة عدد الفرق المشاركة إلى 48 منتخبا، يدرك وود أن حلم المشاركة في المونديال قد اقترب أكثر من أي وقت مضى.

وقال وود في مقابلة مع الموقع  الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) على شبكة الإنترنت "بالفعل إنها فرصة رائعة ستساعدنا على تحقيق هدفنا في التأهل لكأس العالم، ولكن المهمة لن تكون سهلة بل يجب أن ننافس ونؤدي بكل قوة".

وأضاف اللاعب البالغ من العمر 33 عاما "نعلم أن فرصتنا كبيرة قياسا للفوارق بيننا وبين منتخبات القارة، ولكن يجب أن نبذل قصارى جهدنا في مشوار التصفيات".

وشدد كريس وود على ضرورة البداية القوية عندما يلعب منتخب نيوزيلندا ضد تاهيتي خلال تشرين الأول/أكتوبر الجاري في انطلاقة مشوار التصفيات نحو مونديال 2026.

وأتم وود تصريحاته "بالطبع أتطلع لأكون أكثر لاعب تمثيلا لمنتخب نيوزيلندا حيث تفصلني 12 مباراة فقط عن إيفان فيسيليتش، ولكن أفضل التأهل لكأس العالم عن تحقيق هذا الرقم القياسي، وإذا حققت الأمرين معا سيكون إحساسا رائعا".