أسكتلندا تبحث عن استعادة البريق في اليورو

تأهلت أسكتلندا إلى أول بطولة كبرى منذ 1998 وستحاول قلب التوقعات في بطولة أوروبا لكرة القدم في مجموعة تضم وصيفة بطلة العالم بالإضافة إلى غريمتها اللدودة.

وبعد أكثر من عقدين من الفشل، شقت أسكتلندا طريقها إلى النهائيات بعد انتصارها بركلات الترجيح على صربيا في ملحق التصفيات.

وتحقق هذا الانتصار بشجاعة وأظهر أن المنتخب الأسكتلندي الحالي ليس ضعيفا.

لكنها الأقل تصنيفا في المجموعة الرابعة وستحتاج أسكتلندا إلى تجاوز التوقعات للوصول إلى أدوار خروج المغلوب وعندها ستظهر قوة الشخصية التي أعيد اكتشافها مؤخرا.

ومع امتلاك أسكتلندا بعض اللاعبين الموهوبين في مقدمتهم القائد آندي روبرتسون الظهير الأيسر لليفربول والذي يمكن أن يدعي أنه من بين الأفضل في مركزه، قدم الفريق أكثر من إمكاناته متأثرا بموجة من المشاعر الوطنية المبنية على محاولة تغيير إخفاقات الماضي.

وقال روبرتسون بعد الفوز على صربيا "مررنا بأوقات عصيبة كلاعبين ومشجعين لأسكتلندا. سيكون مر 23 عاما (منذ التأهل إلى بطولة كبرى) لكننا فعلناها".

وعندما ارتمى الحارس ديفيد مارشال إلى اليسار لينقذ ركلة حاسمة في ركلات الترجيح انطلقت الاحتفالات الجامحة التي غذتها العاطفة.

وكان الظهور الأخير لأسكتلندا، التي كانت ذات يوم تتأهل بشكل معتاد إلى البطولات الكبرى، على الساحة الدولية في كأس العالم بفرنسا في 1998 ومنذ ذلك الحين عانت من فترة قاحلة.

ومع ذلك فعندما مد مارشال قبضته لينقذ ركلة ترجيح من ألكسندر ميتروفيتش، تم نسيان كل خيبة الأمل هذه، واستعادت جماهير أسكتلندا القدرة على الحلم.

مواجهة الغريم

وستخوض أسكتلندا مباراتي كرواتيا وصيفة بطلة العالم والتشيك أمام عدد محدود من جماهيرها باستاد هامبدن بارك وفيما بينهما ستكون المباراة المنتظرة أمام غريمتها إنجلترا في ويمبلي.

ورغم أن أسكتلندا لن تكون بالتأكيد المرشحة أمام فريق جاريث ساوثجيت، الذي يتقدم عليها بفارق 40 مركزا في تصنيف الاتحاد الدولي (الفيفا)، فمثل كل مباريات القمة ستكون مواجهة خارج التوقعات.

وتتفوق إنجلترا في المواجهات ضد أسكتلندا لكنه ليس بالفارق الكبير، ففي 114 مباراة انتصرت إنجلترا 48 مرة مقابل 41 مباراة لغريمتها.

وبينما تتطلع جماهير أسكتلندا للمباراة المرتقبة في ويمبلي، فإن فريق المدرب ستيف كلارك يدرك حجم التحدي الصعب الذي ينتظره في المباراتين المتبقيتين بالمجموعة.

فكرواتيا بلغت نهائي كأس العالم 2018 بعد الانتصار على إنجلترا في الدور قبل النهائي وتملك تشكيلة تعج بالمواهب.

وفي وجود لوكا مودريتش لاعب وسط ريال مدريد البالغ عمره 35 عاما تأهلت كرواتيا بسهولة في مجموعتها.

كما أن التشيك ليست بالمنافس السهل وتأهلت للنهائيات بعد احتلال المركز الثاني في المجموعة خلف إنجلترا حيث انتصرت في خمس من ثماني مباريات في التصفيات.

لكن النسخ الماضية من بطولة أوروبا أظهرت أن المنتخبات التي تعتمد على اللعب بروح الفريق كان بوسعها التقدم في البطولة على عكس التوقعات وتتمنى أسكتلندا أن تسير على خطى أيسلندا وويلز في نسخة 2016.