سيمونز يوجه ضربة لأستراليا قبل مونديال السلة

تعرضت آمال أستراليا في الفوز بكأس العالم لكرة السلة لأول مرة، لضربة بعدما قرر بن سيمونز عدم المشاركة في البطولة من أجل التركيز على الاستعداد لانطلاق الدوري الأمريكي.

وقال سيمونز، الذي أكد تمديد تعاقده مع فيلادلفيا سيفنتي سيكسرز يوم الثلاثاء في صفقة ضخمة، إنه اتخاذ القرار "الصعب" بالغياب عن البطولة التي تقام في الصين بين 31 أغسطس/آب و15 سبتمبر/أيلول في الصين بعد استشارة ممثليه.

وقال سيمونز، 22 عامًا في بيان "أنا متحمس حقا بخصوص المواهب المتوفرة في تشكيلة أستراليا خاصة مع الاقتراب من 2020؛ حيث سأتشرف بتمثل بلادي في أكبر منصة رياضية في العالم في أولمبياد طوكيو".

وأضاف "في النهاية قررنا أنه من الأفضل أن أستغل الوقت في سبتمبر للعودة إلى فيلادلفيا حتى أتأقلم مع زملائي الجدد وأستعد لموسم دوري السلة الأمريكي للمحترفين".

وجاءت كلمات سيمونز بعد ساعات من إعلان فيلادلفيا الارتباط بعقد مع اللاعب الواعد حتى موسم 2024-2025 في صفقة قدرتها وسائل الإعلام بحوالي 170 مليون دولار ليصبح أغلى رياضي أسترالي.

ورغم ذلك قال سيمونز إنه سيلعب مع أستراليا في مباراتين وديتين على أرضها استعدادا لكأس العالم أمام الولايات المتحدة وكندا في بيرث وملبورن على الترتيب الشهر المقبل.

وستبدأ أستراليا مشوارها في كأس العالم أمام كندا في أول سبتمبر أيلول.