ولينجتون تستقبل مهرجان الفروسية وأكبر سوق خيول

انطلقت فعاليات المهرجان الشتوي للفروسية ومسابقته العملاقة في منطقة ولينجتون بولاية فلوريدا الأمريكية.

ويقول ماركوس بيرباوم، الفارس الألماني: "أنا هنا للمرة السابعة عشرة على التوالي والبطولة يزداد حجمها، فالوضع تطور بشكل كبير"، ويقيم بيرباوم هنا مع زوجته ميرديت ميشائيل وسيعمل حتى مطلع نيسان/أبريل في فلوريدا.

تعتبر الأرقام وحدها مثيرة للإعجاب، إذ يستمر المهرجان على مدار 12 أسبوعا، ويشارك في انطلاقته أكثر من 5000 جواد تصل قيمتها وفقا للمنظمين إلى أكثر من نصف مليار دولار. وتم تخصيص 18 ساحة بالقرب من مدينة بالم بيتش لركوب الخيول، وقال بيرباوم:" وحول هذه الساحات هناك أكثر من مئة مزرعة كبيرة".

ولا تقدم ولينجتون مسابقة وحسب بل 12 احتفالية، تقام كل واحدة من الخميس إلى الأحد في كل أسبوع، وتقدم منطقة ولينجتون أربع جوائز كبرى فئة خمس نجوم، وبالإضافة إلى ذلك هناك تقدم ثلاث فعاليات جوائز فئة أربع نجوم، وتقدم خمس فعاليات جوائز فئة ثلاث نجوم.

من جانبه، قال بيرباوم: "على المرء أن يدرك أنه ليس في الإمكان الفوز بجائزة كبرى في الفروسية كل أسبوع"، ولفت إلى أهمية توزيع القوى، وقد جاءت عائلة بيرباوم إلى مكان المهرجان منذ الثامن من كانون ثان/يناير الجاري.

وكانت ميرديت ميشائيلز-بيرباوم قد فازت يوم السبت الماضي بالمركز الثاني في مسابقة فروسية تقدم جوائز فئة ثلاث نجوم، وقال ماركوس بيرباوم الذي فاز يوم الأحد بجائزة في سباق تخطي حواجز: "بالنسبة لنا سننطلق بداية شباط/فبراير"، وخصص المنظمون تسعة ملايين دولار للجوائز.

وقال بيرباوم إن هذا المكان يجمع بين الرياضة والعمل " فالأشهر الثلاثة هي استثمار في مجال عملنا، والإنفاق المالي ليس ضئيلا".

يذكر أن ولينجتون تعتبر بالنسبة للكثير من الفرسان خليطا من المسابقة ومعسكر التدريب وسوقا للانتقالات، ويهتم بيرباوم وزوجته، بمتابعة علاقاتهما بمالكي الخيول الأمريكيين وبمتابعة العلاقة بالرعاة والبحث عن رعاة جدد.

كما يهتم بيرباوم بالبحث عن متدربات جدد، إذ أن بطل العالم في الفروسية عام 1998، متخصص في تدريب الشابات الأمريكيات ومساعدتهن في دخول عالم رياضة الفروسية الكبير، وقد فازت لوسي ديفيز مع فريقها بميدالية فضية في ريو وكان بيرباوم هو مدربها.

وأكد بيرباوم أنه لا يدير التجارة بنفسه:" فأنا لا أبيع الخيول هنا"، وذلك على غير ما كان عليه الحال خلال السنوات الأولى له ، وقال بيرباوم إن ولينجتون لا تعد " أكبر وأطول دورة مسابقة للفروسية" وحسب كما يكتب منظموها بطريقة لا تخلو من الفخر، بل إن مهرجان الفروسية الشتوي في ولينجتون يعتبر أيضا أكبر تجارة للخيول في العالم.